开关柜的外壳是其保护内部元器件免受外界环境影响的第一道防线，其材质与制造工艺直接关系到设备的防护等级、机械强度、耐腐蚀性和使用寿命。随着技术进步，开关柜外壳也在不断演进。
* **传统碳钢**：这是最常用的材料，成本低、强度高。但其致命弱点是易腐蚀。因此，碳钢外壳必须经过严格的表面处理，如酸洗磷化后喷涂环氧树脂粉末，形成坚固、耐腐蚀的涂层。
* **不锈钢**：主要应用于对防腐要求极高的场合，如沿海、化工厂、食品医药行业。常用的有304和316不锈钢，其本身具有优异的耐腐蚀性，外观也更美观，但成本较高。
* **铝合金**：铝合金外壳重量轻、耐腐蚀性好（自然形成氧化膜），且具有良好的电磁屏蔽效果。在一些对重量敏感或有特殊电磁兼容要求的场合有应用。
* **新型复合材料**：如玻璃纤维增强塑料（玻璃钢），具有极佳的耐腐蚀性、重量轻、绝缘性能好，但强度和成本是其主要制约因素。
在工艺上，传统的钣金折弯与焊接仍在广泛使用。而更高端的柜体则采用模块化拼装结构，使用高精度的数控冲床和激光切割机加工，确保尺寸精度和一致性。此外，为提升内部电弧防护能力，柜体结构会进行额外加强，并设计科学的压力释放通道。一个高质量的外壳，是开关柜长期可靠运行的坚实基础。
